食を通じて、豊田の魅力を知る
豊田市には、自動車産業だけでなく、豊かな自然や風土を生かしたさまざまな食文化があります。
そんな豊田の食の魅力を、体験を通じて学べるのが「とよた食のまなびばプロジェクト」です。
豊田市文化振興財団が主催するこのプロジェクトでは、多様な文化背景や国をルーツに持つ講師を迎え、食をきっかけに地域の文化や人との出会いを楽しむワークショップを開催しています。
今年度は全4回を予定しており、第2回のテーマは「日本酒文化体験」。
豊田市でも盛んな日本酒づくりを取り上げたいという声から企画が実現し、今回は豊田市稲武地区にある「ほうらいせん吟醸工房（関谷醸造）」を会場に、14名が参加しました。
日本酒は何からできているのか、どのように造られるのか。普段何気なく楽しんでいる一杯の日本酒について、知っているようで知らない世界を学びます。
日本酒づくりの基本を、楽しく学ぶ
今回、案内を担当してくださったのは、昨年まで「ほうらいせん吟醸工房」の代表杜氏を務めていた宮瀬さん。
最初はスライドを使ったセミナー形式で、関谷醸造の酒造りについて学びました。
「日本酒は何でできている？」といった問いかけを交えながら進む説明は、日本酒に詳しくない方でも楽しみながら理解できる内容です。
日本酒に使われるお米のサンプルなども実際に手に取って見ることができ、酒造りに使われる原料を身近に感じられました。
セミナーで特に印象に残ったのは、日本酒は毎年同じ味わいを目指して造られているということ。
お米は農作物なので、収穫される年によって出来栄えが異なります。それでも、毎年安定した味わいの日本酒を造るためには、杜氏や蔵人の技術が欠かせません。
お米の状態を見極めながら、洗米や浸漬（しんせき）の時間、蒸し加減、麹づくりなどを細かく調整していくそうです。
同じように造っているように見えても、その年のお米に合わせて工程を調整する。日本酒の味わいの裏側には、長年培われた職人の技術があることを知りました。
五感で感じる、酒造りの現場
セミナーの後は、いよいよ工房の見学へ。
ほうらいせん吟醸工房の特徴のひとつは、お米づくりから酒造りまでを手がける、手作りの酒造りです。
洗米を行う場所や、オーダーメイドで造られた日本酒を仕込んでいるエリアなど、宮瀬さんの解説を聞きながら工房内を巡ります。
普段なかなか見ることのできない設備や作業場所に加え、工房内に漂うお米や日本酒の香り、場所ごとの温度なども体感できるのが、現地見学ならではの魅力です。
関谷醸造では、9月から翌年5月頃までという長い期間にわたって仕込みを行っています。午前中に訪れると、実際に仕込みをしている様子を見学できることもあるそうです。
酒造りの工程を知るだけでなく、実際にその現場に立つことで、日本酒ができあがるまでの過程をより身近に感じることができました。
味わいの違いを楽しむ、日本酒の試飲体験
工房見学の後は、お待ちかねの試飲タイム！
今回は、人気銘柄の「空」をはじめとする日本酒4種類と、麹甘酒の全5種類を楽しみました。
それぞれのお酒を飲み比べながら、最後には参加者による人気投票も実施。
甘みのあるお酒が好きな方もいれば、ワインのような味わいのお酒を好む方もいて、参加者それぞれの好みが分かれるのも面白いところです。
また、今回用意された麹甘酒は、米麹のみを使って造られたもの。砂糖不使用でノンアルコールのため、お酒を飲まない方でも楽しめます。
甘酒は「飲む点滴」とも呼ばれるほど、栄養豊富な飲み物として親しまれています。
日本酒だけでなく、こうしたお米や麹の魅力を感じられるのも、酒造りを学ぶ楽しみのひとつです。
お米から一杯のお酒へ。地域とともに歩む関谷醸造
今回の体験を通じて、もうひとつ興味深かったのが、関谷醸造の取り組みです。
関谷醸造では、稲武のほうらいせん吟醸工房をはじめ、地域の特徴を生かした酒造りを行っています。
同じ愛知県内でも、本社のあるエリアと稲武では水の硬さが異なり、それが日本酒の味わいにも違いを生み出すそうです。
自然環境や水、米など、その土地ならではの条件を生かして酒造りを行っていることが分かります。
また、関谷醸造が取り組んでいるのが、米づくりから酒造り、そして飲食店での提供までをつなぐ六次産業化です。
自分たちで育てたお米を使って日本酒を造り、そのお酒に合う料理を地元の食材とともに提供する。さらに、日本酒を造る過程で生まれる酒粕も余すことなく活用し、焼酎やリキュールなどの商品づくりにも生かしています。
一杯のお酒を造るだけでなく、原料から商品、その先の食体験までを大切にしていることが伝わってきました。
日本酒を知ることは、地域を知ること
今回の参加者は14名。ご夫婦やご家族での参加もあり、工場見学が好きで申し込んだという親子や、普段から酒蔵など生産者のもとを訪ねるイベントによく参加しているという方もいらっしゃいました。
参加された方からは、今回の体験について「面白かった」、「普段は入れない場所に入ることができて、とても貴重な経験になった」という感想も。
日本酒が好きな方はもちろん、普段はなかなか酒造りに触れる機会がない方にとっても、新しい発見のある時間になったようです。
また、今回のように実際の生産現場を訪れ、造り手の話を聞くことで、商品そのものだけではなく、その土地の自然や人、ものづくりへの思いにも触れることができます。
ほうらいせん吟醸工房では、酒造りの見学だけでなく、オーダーメイドのお酒づくりにも取り組んでいます。また、関谷醸造の施設「ほうらいせん酒らぼ」（道の駅したら内）では、日本酒づくり体験や甘酒教室なども開催されています。
いつも飲んでいる日本酒も、造られるまでの背景を知ると、また違った楽しみ方ができるかもしれません。
「とよた食のまなびばプロジェクト」では、今後も外国の料理をテーマにしたワークショップなどを予定しています。
食をきっかけに、豊田の新しい魅力や文化に出会ってみてはいかがでしょうか。
次回は「手打ちそば体験」
開催日：2027年1月24日(日)
開催場所：豊田産業文化センター 2階 調理実習室
